日本受欢迎的运动：不仅是棒球和足球，连“看比赛的方式”也在变
在日本，受欢迎的运动种类很多，而且不少项目都已经职业化了。每个项目都有忠实粉丝，但整体来说，最有影响力的依然是棒球和足球。同时这几年还有一个明显变化：比赛越来越不在地上波电视播了，而是转向BS、付费频道和网络平台。
棒球与足球仍是“双核心”，但地上波中转越来越少
日本最大众、粉丝最多的运动，长期以来就是职业棒球和足球。无论是球场观赛、周边商品、媒体讨论度，还是“从小接触运动的机会”，这两项都很强。
不过，和很多中国人印象里“打开电视就有比赛”不同，日本近几年在地上波（免费电视）看到比赛直播的机会在减少。棒球和足球都在往BS/有线电视/网络平台迁移。对于观众来说，观赛正在从“电视公共内容”变成“自己选择平台订阅”。
这种变化最具代表性的例子之一，就是2026年WBC在日本的转播。日本国内的赛事直播权被Netflix拿下，并以独占方式播出，这意味着如果不订阅Netflix，就无法观看比赛直播。由于WBC在日本属于关注度很高的赛事，这种“从地上波到付费平台”的转变在日本国内引发了不小的讨论。
J联赛与日本代表：联赛几乎转到网络，代表战也出现例外
日本国内足球（J联赛）在地上波播出的情况也越来越少，更多集中在杯赛决赛等少数焦点场次。日常的联赛观赛，对很多球迷来说基本已经变成“加入网络平台看”。
日本国家队比赛整体上仍较容易在地上波看到，但并不是所有比赛都能保证。尤其是部分客场比赛或U23等年龄段赛事，会出现网络独占的情况。比如最近的U23亚洲杯决赛，就没有地上波直播，而是通过网络平台提供观看。
棒球与足球之外：职业联赛越来越多，观赛文化也在扩张
除了棒球、足球，日本还有很多职业体育在持续发展。比如篮球的B联赛、排球的V联赛、乒乓球的T联赛等，都有稳定的联赛体系和固定观众。虽然综合曝光度仍不及棒球，但在城市和年轻群体中，现场观赛与社交媒体讨论正在变得更活跃。
同时，日本也逐渐形成“为了看某项运动而订阅平台”的观赛习惯：足球迷订一个平台，篮球迷再订另一个平台，想看多项目就可能需要多个订阅，这也被不少媒体称为日本进入了更明显的“体育流媒体时代”。
日本独有的大相扑：几乎隔月举行，NHK经常直播
如果说“日本独有、而且全国知名”的项目，那一定绕不开大相扑。相扑一年举行六次（大致隔月一次），是一项兼具竞技与传统文化氛围的项目。对很多日本人来说，相扑不只是体育比赛，也是一种传统仪式感很强的观赏体验。
大相扑每次比赛持续 15天，在这15天内取得胜场数最多的力士将获得优胜。过去相扑几乎只有日本选手参加，但近年来逐渐走向国际化，来自蒙古、美国、乌克兰、埃及、巴西等国家的力士也活跃在赛场上。其中，蒙古力士成绩尤为突出，长期保持高水平表现，已经成为相扑界中不可忽视的重要势力。
还有“M联赛”：麻雀也能做成职业观赛内容
此外，日本还有一个很有特色的“非典型观赛项目”：职业麻将联赛M联赛。它以队伍对抗、直播解说、选手人气运营为核心，通过专门频道进行比赛转播。虽然严格来说不属于传统体育项目，但在“观赛娱乐化”这一点上，和职业运动的运营方式非常接近，也吸引了稳定的粉丝群。
正月的国民节目：箱根驿传等“驿传”文化
日本的正月还有一个极具代表性的观赛文化：驿传（駅伝）。箱根驿传（箱根駅伝）、新年驿传（ニューイヤー駅伝）等赛事在新年期间拥有很高的关注度。驿传的特点是队员接力传递“襷（tasuki）”，在城市道路上长距离奔跑，形式上有点像“城市马拉松接力赛”，是一种在日本特别发达、也很有日本气质的田径赛事。
总结：国技是相扑，但“现实的国民运动”可能还是棒球
日本各个项目都有热心粉丝，但如果从“人数规模”和“社会曝光度”来看，职业棒球至今仍是最强势的存在。新闻节目会从开幕前就开始报道春训、球队动向、选手状态等内容，关注度和报道量都非常稳定。相扑被称为国技，但在“日常讨论度”和“国民级影响力”层面，很多人会觉得棒球才更像现实意义上的国民运动。